L'alcool isoamylique principalement utilisé en biologie moléculaire est aussi appelé 3-méthylbutan-1-ol (3-méthylbutanol en anglais). C'est un tensio-actif qu'on l'utilise dans la déprotéinisation au phénol/chloroforme pour augmenter la tension superficielle de l'émulsion formée avec la solution aqueuse et facilite la séparation nette des phases aqueuse et organique.